在全球健康版圖中，印度的健康狀況一直備受關注，癌症發病率、國民體質和平均壽命這幾個關鍵指標，能讓我們深入瞭解印度的公共衛生和國民健康水準。
印度的癌症發病率在全球範圍內處於較低水準，這一現象引起了廣泛關注。根據世界衛生組織（WHO）的資料，2020年印度新發癌症病例約為132萬例，僅占全球癌症新發病例的6.9%，遠低於中國。印度人的飲食習慣在其中扮演了重要角色，以下是具體分析：
素食為主的飲食結構
印度約有三分之一的人遵循素食主義，這種飲食習慣富含膳食纖維、維生素和抗氧化劑，有助於降低癌症風險。高纖維飲食可以促進腸道蠕動，減少有害物質在腸道內的停留時間，從而降低結直腸癌的風險。此外，素食中的植物化學物質（如類胡蘿蔔素、多酚）具有抗氧化和抗炎作用，能夠減少細胞損傷和癌變的可能性。
咖喱中的薑黃素
咖喱是印度飲食中不可或缺的調味料，其主要成分薑黃含有薑黃素。研究表明，薑黃素具有顯著的抗氧化、抗炎和抗癌作用。薑黃素可以抑制癌細胞的生長和擴散，減少腫瘤的形成。例如，薑黃素能夠阻斷癌細胞的信號通路，抑制蛋白質的異常表達，從而有效消除腫瘤細胞。這種天然的植物化學物質在印度人的日常飲食中廣泛存在，可能是印度癌症發病率較低的重要原因之一。
低鹽低糖的飲食模式
儘管印度部分地區存在高鹽飲食的習慣，但總體而言，印度人的飲食相對清淡，較少攝入高鹽、高糖和高脂肪的食物。這種飲食模式有助於控制體重，減少肥胖、高血壓、糖尿病等慢性疾病的風險，而這些疾病都與癌症的發生有密切關係。
分餐制與減少感染風險
印度人習慣分餐制，這種飲食方式減少了幽門螺旋桿菌等病原體的傳播風險。幽門螺旋桿菌感染是胃癌的重要誘因，而分餐制可以有效降低這種感染的風險，從而減少胃癌的發病率。
印度素食中的抗癌成分
印度素食以其豐富的植物性食材和獨特的香料而聞名，其中許多成分被認為具有抗癌作用。這些成分不僅為印度人提供了健康的飲食基礎，還可能在降低癌症風險方面發揮了重要作用。
薑黃素（Curcumin）
薑黃是印度咖喱的主要成分之一，其中的薑黃素是其主要活性成分。薑黃素具有顯著的抗氧化、抗炎和抗癌作用。研究表明，薑黃素可以調節多種炎症因數、腫瘤轉移因數和生長因數，阻斷癌細胞的蛋白質表達，從而抑制腫瘤的生長。此外，薑黃素還能夠通過多種信號通路（如NF-κB、PI3K/AKT/mTOR等）發揮抗癌作用。
多酚類化合物
印度素食中常見的水果和蔬菜，如蘋果、葡萄、菠菜和西蘭花，富含多酚類化合物。這些化合物具有強大的抗氧化能力，能夠清除自由基，減少細胞損傷，從而降低癌症風險。例如，葡萄中的白藜蘆醇（Resveratrol）和蘋果中的槲皮素（Quercetin）都已被證實具有抗癌潛力。
類黃酮
類黃酮是一類廣泛存在于植物中的天然化合物，具有抗氧化、抗炎和抗癌作用。印度素食中常見的豆類、堅果和綠葉蔬菜富含類黃酮。例如，豆類中的異黃酮（Isoflavones）和堅果中的黃酮醇（Flavonols）能夠通過調節細胞週期和誘導癌細胞凋亡來發揮抗癌效果。
香料中的抗癌成分
印度飲食中常用的香料，如丁香（Clove）、肉桂（Cinnamon）和小豆蔻（Cardamom），也含有抗癌成分。丁香中的丁香酚（Eugenol）能夠抑制癌細胞的生長和擴散；肉桂中的肉桂醛（Cinnamaldehyde）具有抗氧化和抗炎作用；小豆蔻中的薑黃素類似物（如Cardamonin）能夠誘導癌細胞凋亡。
辣木（Moringa oleifera）
辣木是一種在印度廣泛種植的植物，其葉子富含蛋白質、維生素和礦物質，同時含有多種抗氧化成分，如類黃酮和多酚。研究表明，辣木葉中的營養成分能夠提高免疫力、抗炎和抗老化，還具有抗癌潛力。
印度人的飲食習慣對癌症風險的降低起到了重要作用。素食為主的飲食結構、豐富的薑黃素攝入、低鹽低糖的飲食模式、分餐制以及宗教信仰對健康生活方式的促進，共同構成了印度癌症發病率較低的“秘密武器”。這些飲食習慣不僅有助於預防癌症，還能降低其他慢性疾病的風險，值得其他國家和地區借鑒。